התקן הלאומי GB/T 7665-2005 מגדיר חיישן כ: "מכשיר או מכשיר שיכולים לחוש מדידה ולהמירה לאות פלט שמיש על פי חוק מסוים, המורכב בדרך כלל מאלמנט חישה ואלמנט המרה".
ה-China Internet of Things Industry-University Alliance מאמינה שקיומם ופיתוחם של חיישנים העניקו לאובייקטים חושים כמו מגע, טעם וריח, מה שגרם להם בהדרגה להתעורר לחיים.
מילון וובסטר החדש מגדיר חיישן כך: "מכשיר שמקבל כוח ממערכת אחת ובדרך כלל מעביר כוח למערכת שנייה בצורה אחרת".